El Mayagüez de Henry Cole en el Teatro Balboa-Chucho Avellanet

Detalles

por mayaguezsabeamango.com

El afamado baterista mayagüezano Henry Cole está de vuelta en su ciudad natal para un reencuentro con sus orígenes y los de su familia. Hijo de músico, sobrino de músicos, nieto y bisnieto de músicas y músicos de gran prestigio en la Sultana del oeste, el artista llega al Teatro Balboa | Armando “Chucho” Avellanet para presentar De Mayagüez, un proyecto multidisciplinario que el artista describe como “un concierto desde un estudio de grabación, presentado en una sala de cine”.

“Este proyecto es un concierto, un concierto sin músicos, una película sin visuales”, explica el también compositor sobre las características particulares del espectáculo que le trae, por primera vez, desde que se graduó de la Libre de Música en 1997, a un escenario en Mayagüez.

La propuesta artística de Cole es en realidad “una instalación de arte que tiene vídeo, imágenes, fotografías y música”.

“Es una experiencia sonora; una experiencia inmersiva; la experiencia de estar en el estudio de grabación”, afirma en entrevista con mayaguezsabeamango.com desde los Estados Unidos.

El artista se propone reproducir en el Balboa-Avellanet un ambiente similar al que se produjo en las sesiones de grabación del proyecto discográfico, para que el público sea partícipe de la experiencia de disfrutar, en grupo, y desde el patio de butacas del centenario teatro de barrio, el contenido de un proyecto musical grabado hace diez años, que ahora se hace disponible con el nombre: De Mayagüez, diseñado y producido por el artista quien no tocara la batería.

Recaudo de boletería será donado a la Casa Cultural Estudio 353

Por disposición del artista, los recaudos de la entrada serán donados a la organización Casa Cultural Estudio 353, un espacio de creación y preservación de la música ancestral: la Bomba puertorriqueña y la de Mayagüez, que mantiene vivo al tambor de Bomba a través de talleres de baile, percusión y arte en general.

Jamielette “Jamie” Pérez Mercado, destacada maestra de Bomba, oriunda de Mayagüez es su fundadora. La también cantante y escritora dirigió, por varios años, la agrupación femenina experimental e independiente, Las Chamakas del Buleo y fue directora de la Escuela de Bomba de Municipal de Mayagüez.

Se llama De Mayagüez “porque de ahí soy, ahí nací”

Las imágenes que acompañan la “experiencia sonora” que Cole presenta en el renovado Teatro Balboa | Armando Chucho Avellanet, el próximo ocho de noviembre, a las ocho de la noche, se tomaron durante las sesiones de grabación de la producción discográfica homónima, en la que participan, entre otros, Andy Montañez, Tito Allen, Michael Brauer, Cristy Mangual, la voz de la bomba mayagüezana, Tego Calderón, Kily Vialíz, Alex López, Adam Rogers, Héctor Calderón, Sara Serpa, Ama Ríos, Joe La Porta, Paoli Mejías, Villa Locura y el propio Cole.

El disco se grabó en Nueva York en el año 2015 en el icónico Electric Lady Studios, el estudio de grabación que en 1970 el legendario cantante, guitarrista y compositor estadounidense Jimi Hendrix fundó en Greenwich Village de Nueva York. El estudio de grabación en activo más antiguo y próspero de la ciudad.

“De ahí se fue transformando en lo que es ahora: una instalación. Habrá una pantalla digital donde se proyectarán imágenes para reforzar la experiencia, para que se adentren en la música. Con la música siempre en primer plano”, aclara el también productor quien supervisa personalmente cada detalle de la puesta en escena y que cuenta para ello con el apoyo y la colaboración de la administración municipal, del alcalde Jorge Ramos Ruiz, del Departamento de Arte y Cultura de Mayagüez y su gerente Frances Rodríguez, quien ha designado al productor y fundador de la Escuela Mayagüezana de Ballet y Artes Escénicas Eugenio María de Hostos, Kelvin Santiago como coordinador y facilitador municipal de la producción.

Un disco que no fue pensado para Mayagüez

El artista admite que, aunque el disco no fue pensado para homenajear a su ciudad natal “había una dirección subconsciente” de que ese sería el rumbo final.

“Tego (Calderón), estando en el estudio, orgánicamente aludió a Mayagüez. Eso salió así en todo el proyecto. Me di cuenta, que, homenajeaba a mi ciudad natal. Siento que lo que este proyecto aporta y, que no había trabajado conscientemente antes, es el reencuentro con mi infancia, con mi infancia tal como fue, tal como es”, remató.

El artista, que se siente exultante de presentar su trabajo de una década en el Mayagüez de su infancia, reconoce que en este proyecto le acompañan personas “realmente increíbles”.

“Si sumáramos todo lo que costaría pagarles a estas personas para que participaran en el mismo proyecto, sería imposible”, advierte el músico quien admite que en algunos casos fue una hazaña conseguir que algunos artistas aceptaran su invitación para ser parte de su aventura musical.

“Cristy Mangual, la primera vez que la llamé por teléfono, no contestó ni una palabra, no me dijo nada. Y cuando le dije: Bueno, gracias por su tiempo, no le gustó. Le dije: Soy Henry Cole y mi familia… y me respondió: Sí, tu padre me haló las trenzas en la Escuela Farragut y de ahí, entonces, conocí a tu abuelo, conocí a tu tío y conocí a tu tía”. Así se cuajó su participación.

Tego Calderón, quien no suele hacer juntes con otros artistas, aceptó la invitación de buena gana y regaló su talento, no quiso cobrar. Persuadir al legendario Tito Allen para grabar una segunda versión de su emblemático El Diablo, fue mucho más difícil.

“Cuando llamé a Tito Allen me dijo: No hago eso. Me han pedido grabar esa canción durante 30 años y no lo hago porque ya está grabada con Ray Barreto”, sostuvo Cole quien recordó que le tomó tiempo y destreza convencer al afamado cantante. “Finalmente me respondió y decidimos grabar la segunda versión que existe de esa canción”.

Galería de fotos

Las fotografías que forman parte de la instalación fueron tomadas por los renombrados fotógrafos: Cacho López Mari, César Berríos y Luis Vidal durante las sesiones de grabación del disco en el Electric Lady Studios.

No es la primera vez que el baterista produce una instalación de este tipo, a principios de este año hizo lo propio para presentar el sencillo Agripina, una plena de Kily Vialíz, quien la canta en el disco, como preámbulo de la producción que ahora presenta en el Balboa-Chucho Avellanet. En esta ocasión, dice, habrá más fotos que se mostrarán desde la pantalla cinematográfica del teatro.

Un texto del afamado escritor estadounidense Neth Sublette, quien ha investigado y escrito sobre la africanía caribeña en la música ancestral y el folclore de Cuba y Puerto Rico, será colocado en el vestíbulo del teatro a modo de introito de lo que será la experiencia sonora de Cole. “Es el mismo formato de cuando vas al MET a ver una exposición de arte. Eso ha sido muy bonito”, apuntó.

La pantalla del teatro se convertirá en una “interactiva” para reforzar la experiencia. “Funciona como ir a ver una película, pero lo principal es el audio y no la imagen, por eso es una experiencia sonora”, reitera el también profesor de música.

Mi música es mestiza

Aunque su trabajo musical está influenciado por otros géneros de orígenes distintos Cole define la suya como música puertorriqueña, nacida del mestizaje que caracteriza a los boricuas.

“Es mestiza, como nuestra cultura y como mi crianza y como mi experiencia como músico, que es mestiza, y siempre está inyectada de folclore, porque es la frecuencia que más resuena, donde más me identifico. Eso, matizado por todas las influencias que llegan a esta isla, y las que he vivido durante muchos años, viviendo y viajando por todo el mundo, pero al final es música puertorriqueña, y en este álbum, más que nada. No solo es puertorriqueña, es muy Mayagüez, y lo digo con orgullo, y lo digo con certeza y firmeza que es algo muy Mayagüez, algo muy occidental”, aseguró.

En la búsqueda de sus raíces y entre papeles dejados en cajas por su padre, en un sótano, encontró la invitación a un concierto del dúo Cole-Simón, en el año 1937. El dúo, integrado por sus parientes Roberto Cole Vázquez, compositor y hermano de su abuelo Benjamín y Enrique Simón hermano de su abuela Angelina Simón se presentaba en el Teatro Balboa.

“Ahí supe que había que presentar el proyecto en el Teatro Balboa. Cuando el alcalde (Jorge Ramos Ruiz) me llama para decirme que le gustaría que me presentara en Mayagüez, ya yo tenía este proyecto pensado y sabía exactamente lo que quería hacer”, reiteró.

Quién soy… de dónde vengo

El novedoso concepto de Cole en el Balboa-Avellanet entrelaza la música con la historia íntima de un artista al que le obsesiona saber de dónde viene y del legado de los suyos; de conocer la historia de la ciudad que lo vio nacer, donde vivió temporadas y dónde comenzó su carrera musical a los nueve años en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini de Mayagüez.

Se crió entre Mayagüez y Añasco, pueblo vecino, que le ha distinguido y al que sigue vinculado porque allí se hizo hombre y, años después, inició un proyecto educativo de música que le convirtió en mentor de estudiantes de música y auspiciador de aspirantes a músicos.

Pero su relación con Mayagüez es familiar. La ciudad y su historia social y política forman parte de su ADN. Su apellido paterno lo vincula directamente a su abuelo, el legendario alcalde y músico Benjamín Cole, “El Cacique”. Su abuela paterna Angelina Simón era miembro de una prestigiosa familia de músicos cubanos. Pianista, maestra y primera mujer directora del coro de la entonces iglesia de la Virgen de la Candelaria de Mayagüez, santa patrona de la ciudad.

“Este mismo proyecto también me ha abierto las puertas a conocer a personas que son hijos de Roberto, de Lester, de Benjamín, de Angelina, su hermano, su sobrino. Y también a muchos amigos de mi madre, Aurea, que se identifican con las imágenes que comparto sobre el evento, sobre el proyecto y automáticamente me cuentan historias, y yo, recopilo y aprendo de mi abuelo, de todos”, subraya.

Cuando sea grande quiero ser baterista

David Sánchez, Miguel Zenón, Danilo Pérez, Brandford Marsalis, Chico O’Farill, Calle 13, Gary Burton, Residente y Draco Rosa son solo algunos de los afamados artistas internacionales a los que ha acompañado el mayagüezano ya sea en producciones discográficas o en giras nacionales e internacionales. Hace unos años, su cuarteto Villa Locura fue escogido por la organización Jazz at Lincoln Center para una gira a distintos puntos del planeta. Pero Henry regresa a casa todas las veces que puede.

Su primer álbum Roots Before Branches, le abrió las puertas a escenarios internacionales. A través del programa Rhythm Road de Jazz at Lincoln Center se embarcó en giras por todo el mundo. Henry fue el primer puertorriqueño en recibir la beca New Jazz Work de la Chamber Music America por su trabajo con Villa Locura. Tanto apego siente por su tierra que le puso a su cuarteto el nombre del barrio donde pasó su infancia y su adolescencia.

Su biografía autorizada le reconoce como un educador activo que ha impartido clases magistrales y clínicas en instituciones como el Conservatorio de Purchase (SUNY) y a través de organizaciones como Carnegie Hall y Marsalis Music. El artista ha publicado columnas y clases magistrales para la revista Down Beat.

“Si pudiéramos resumir, trabajé aquí, algo que no había hecho antes, y es conmigo mismo. Es unir verdaderamente mi infancia, mis raíces, mis familiares, mi lugar de origen, con la persona en la que me he convertido desde que decidí irme”, sentenció el baterista a quien la crítica reconoce por su exquisita y poderosa ejecución, su habilidad como baterista en géneros como el jazz y el rock y su trabajo como compositor y director musical de su galardonado cuarteto Villa Locura.

De Mayagüez se presenta en el Teatro Balboa | Chucho Avellanet, el ocho de noviembre de 2025, a las ocho de la noche. Después de la “experiencia sonora” habrá un conversatorio moderado por la publicista cultural Miosotis Alvarado, del portal DímeloMío y líder de la banda de bomba groove, Piquete PR.

Los boletos para la experiencia sonora De Mayagüez de Henry Cole están disponibles a través de Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo..