Vuelven a Casa Grande las tallas de la Candelaria
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- por mayaguezsabeamango.com
El Museo Casa Grande de Mayagüez acoge, por segundo año consecutivo, la colección municipal de tallas de la virgen de la Candelaria, santa patrona de la ciudad, premiadas en el Certamen de Talla de la Imagen de Nuestra Señora de la Candelaria que auspicia la administración municipal. Este año, se exhiben las tres tallas premiadas en el certamen de 2025. Treinta y siete obras de arte se muestran en esta exposición.
Las piezas creadas por talladoras y talladores de santos de madera, de la ciudad y de pueblos limítrofes, estarán expuestas al público, del 12 de enero al 30 de abril de 2026.
La apertura se inserta en la agenda cultural en conmemoración del 187 aniversario del natalicio del Maestro de América, Eugenio María de Hostos, quien nació en el barrio Río Cañas Arriba de Mayagüez, el 11 de enero de 1839 y que anualmente auspicia el gobierno municipal.
Las piezas que ahora se exhiben son las que han ganaron primeros, segundos y terceros premios desde el comienzo del certamen.
“El año pasado la exposición atrajo la atención de cientos de visitantes de Puerto Rico, el Caribe, Europa y los Estados Unidos quienes llegaban al Museo Casa Grande atraídos por la colección. Este año hemos querido ampliar las fechas hasta abril para que los turistas que vienen a las justas de la LAI, en el mes de abril, tengan la oportunidad de ver las piezas cuando hagan el recorrido por nuestro casco urbano, al margen de las actividades deportivas”, sostuvo Frances Rodríguez, gerente del Departamento de Arte, Cultura y Turismo de Mayagüez.
Rodríguez confirmó que en el 2002 la administración municipal institucionalizó la competición “para promover la formación de nuevos talladores y fomentar la producción de un arte que en Puerto Rico se remonta al siglo XVIII. Desde entonces, el dos de febrero de cada año se entregan los premios de mil, quinientos y trescientos dólares y otras menciones honoríficas”, recordó Rodríguez, quien produce la muestra desde el Departamento de Arte, Cultura y Turismo de Mayagüez.
La exposición
El impresionante sótano de mampostería, paredes de ladrillo y vigas de madera expuesta de la Casa Grande se ha habilitado como sala de exposición para presentar, por segunda vez en veintitrés años, la colección completa.
Las treinta y siete tallas se exhiben sobre peanas de acrílico transparente, diseñadas para eliminar la obstrucción visual hacia las paredes de piedra y ladrillo expuesto característico del espacio. La iluminación es muy sencilla, un hilo de luz cenital tamizada sobre cada virgen.
Todas las tallas han sido realizadas en maderas nobles, policromadas y en madera al natural. En sus manos las vírgenes no cargan al niño, sino el cirio característico de la luz que la iglesia católica relaciona con el atributo de la purificación de la Virgen María. Dos de las tallas de la colección están colocadas en nichos de madera y acrílico transparente.
El montaje ocupa las cuatro salas del sótano y un pasillo interior con tres ojos de buey que permiten la entrada de luz natural a la acogedora y llamativa estancia en la que se produce un ambiente sereno que invita a un recorrido casi solemne. El aroma tenue del incienso y los cantos gregorianos, provocan una grata experiencia multisensorial mientras se admiran las magníficas obras de arte puertorriqueño.
Un reclinatorio colocado en medio de la segunda sala, frente a un pequeño altar con la Candelaria en un nicho de madera, invita a reverenciarla.
Los artesanos
Los nombres de Nicole Marie Santiago Galloza, primer lugar categoría Erudita, Luis F. Rivera Figueroa, primer lugar categoría Primitiva y Enrique Josué Velázquez, primer lugar categoría Contemporánea, ganadores del certamen en 2025, se incorporan a la lista de artesanos que firman las obras de la colección municipal, entre los que destacan: Rosa M. Irizarry, Félix Martínez Barbosa, Norma Orsini Aquino, Xavier Marrero Colón, Ángel Rivera Morales, Héctor Jiménez, Keyla Vega Irizarry, Jaime Berríos y Juan Martínez.
El certamen
El certamen anual de Tallas de la Candelaria es una iniciativa del Centro Cultural Eugenio María de Hostos que el gobierno municipal y el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) apoyaron desde sus inicios, conscientes de que en Mayagüez no había tradición santera.
La colección de tallas, propiedad del municipio de Mayagüez, es custodiada por las autoridades eclesiásticas de la Catedral y han sido adquiridas por la municipalidad conforme dispone la ordenanza que creó el Certamen de Talla de la Imagen de Nuestra Señora de la Candelaria, en el año 2002.
El origen
El primer Certamen de Talla de la Candelaria se celebró, el 25 de enero de 2002. Las piezas que ahora se exhiben son las que ganaron los primeros, segundos y terceros premios desde el comienzo del certamen.
La premiación del certamen de Tallas de la Candelaria 2026 se llevará a cabo el lunes, 2 de febrero de 2026 en el Museo Casa Grande a las cinco de la tarde. Las tallas sometidas no seleccionadas estarán en exhibición esa tarde. Si el artista lo desea la misma estaría disponible para la venta. Se entregarán certificados de participación a todos los artesanos participantes.
El origen de la talla de santos de palo
Aunque en principio en Puerto Rico las tallas se crean para la devoción religiosa, a partir de la segunda mitad del siglo XX se convirtió en un arte popular, símbolo de nuestra identidad nacional.
La escultura de santos de madera hecha en pequeña escala para la adoración doméstica es “una de las tradiciones más antiguas del arte popular hispánico en América”, según el sociólogo e historiador Ángel G. Quintero Rivera.
Al igual que en otros países, los artesanos puertorriqueños siguen produciendo tallas de santos, no tanto para la adoración sino como piezas de arte popular, que hoy día están muy bien cotizadas.
La celebración de la Candelaria en Mayagüez
La advocación de la Virgen de la Candelaria es una de las primeras introducidas a América por los españoles y la segunda más extendida en este continente entre ellas Mayagüez tiene una profunda devoción por la Virgen de la Candelaria.
Nuestra Señora de la Candelaria llamaron los colonizadores a la comarca que fue para los indios taínos Yagüeca, Yagüey, Yagüez, todos significando «lugar o sitio de las grandes aguas».
En Mayagüez, el cuerpo de bomberos municipal ha adoptado a la Candelaria como su patrona. Es tradición que su imagen se pasee en procesión por las principales calles de la ciudad en el camión de bomberos y que estos la carguen a hombros para entrar a la Catedral, el dos de febrero de cada año.
En Mayagüez, también es tradición quemar el retrato de la Virgen como un rito de purificación.
La Casa Grande
La Casa Grande, convertida en museo, es un modelo ejemplar de la arquitectura del centro tradicional urbano mayagüezano y es considerada un valioso recurso cultural perteneciente al patrimonio histórico edificado de la Sultana del Oeste. La casa sobrevivió el catastrófico terremoto de San Fermín, el 11 de octubre de 1918.
La histórica residencia, que ubica en número 104 de la calle Méndez Vigo oeste, se construyó para ser la sede de la Corte o Audiencia de Mayagüez, que en 1899 presidía el poeta y político aguadillano, José de Diego y Martínez. Sin embargo, en aquel momento, el nuevo gobierno estadounidense descartó el inmueble que pasó a manos privadas. En ella vivió un pariente de la poeta y patriota Lola Rodríguez de Tió.