Felices niñas y niños en el Nuevo Complejo de Servicios Integrados del Programa Head Start en la ciudad de Mayagüez

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por mayaguezsabeamango.com

Decenas de niñas y niños se apoderaron del jardín de juego y de los seis centros preescolares del moderno Complejo de Servicios Integrados del Programa Head Start de Mayagüez en un encuentro que congregó a un variopinto grupo de personas para la apertura oficial del espacio que antes ocupó la legendaria escuela Superior Eugenio María de Hostos.

La transformación de la emblemática estructura supuso la inversión de sobre 22 millones de dólares que lo convierte, según las autoridades municipales, en “uno de los proyectos de infraestructura educativa y de servicios a la niñez más importantes realizados en el país”.

“Invertir en la niñez es invertir en el futuro de Mayagüez y de Puerto Rico. Nos llena de orgullo rescatar esta estructura para ponerla nuevamente al servicio de nuestra gente, ofreciendo instalaciones modernas, seguras y de primer nivel para familias mayagüezanas y del oeste”, sostuvo el ejecutivo municipal Jorge L. Ramos Ruiz ante un nutrido grupo de personas, incluyendo exestudiantes de la Hostos y donde proyectó un cortometraje que muestra la transformación del inmueble.

Explicó que la iniciativa fue posible tras la aprobación, en el año 2021, de 12,690,039 millones de dólares “de fondos federales de recuperación otorgados por las Oficinas de Head Start del Gobierno Federal complementados con una aportación municipal para hacer realidad el proyecto”.

“La apertura de este complejo representa mucho más que la rehabilitación de un edificio histórico. Hoy le devolvemos vida a un espacio que marcó generaciones de mayagüezanos y lo convertimos en un centro de esperanza, aprendizaje y desarrollo para nuestros niños y niñas”, reiteró Ramos Ruiz acompañado por el comisionado residente en Washington Pablo José Hernández, junto a quien recorrió las amplias y renovadas instalaciones.

Hernández Rivera recordó que “los 73 millones de dólares que hemos anunciado para Head Start han permitido ampliar servicios, modernizar instalaciones y brindar mayores oportunidades a miles de niños y niñas”.

“Pero, yo no quiero hablar de los 73 millones, quiero hablarles, no como comisionado residente sino como padre”, acotó Hernández Rivera quien confesó que hace solo unos días estuvo al borde del llanto, cuando dejó por primera vez en el cuido a su primogénito Vicente Rafael de solo seis meses. Al principio, dijo el niño no lloró, pero al ver a los demás llorar hizo lo propio.

“¿Y qué hicimos sus padres?”, preguntó. “Llorar”, coreó la audiencia. “No tanto”, contestó el comisionado antes de reiterar su compromiso de gestionar que no se pierdan los fondos que se necesitan para sostener el proyecto.

Un complejo que dará servicio a estudiantes de cuatro municipios y servirá de refugio en caso de emergencia

El nuevo Complejo de Servicios Integrados de Educación Preescolar del Programa Head Start, es una moderna instalación “que fortalece los servicios de educación temprana para niños y familias de Mayagüez, Añasco, Maricao y Las Marías”.

El mismo alberga seis centros preescolares con capacidad para atender a 120 niños y niñas, ofrece horarios regulares y extendidos, además de otros servicios gratuitos que incluyen alimentación balanceada, apoyo educativo, trabajo social, salud, nutrición y servicios especializados para promover el desarrollo integral de la niñez y servicios especializados para atender a estudiantes con diversidad funcional.

Además de los servicios educativos, el complejo cuenta con una cocina de gran capacidad para la preparación y distribución de alimentos, un anfiteatro multipropósito para actividades educativas y comunitarias, áreas de comedor para el personal, lavandería, duchas y espacios de apoyo.

“Gracias a esta infraestructura, el centro podrá funcionar como refugio y centro de apoyo en situaciones de emergencia o desastres naturales, ofreciendo servicios esenciales a las familias y fortaleciendo la capacidad de respuesta del Municipio de Mayagüez”, puntualizó el alcalde.

Unos 80 empleados laborarán en el complejo. Incluye al personal administrativo, maestros, trabajadores sociales, especialistas en salud, encargados de alimentos, choferes, monitores, facilitadores de padres, mentores y personal de apoyo.

Según las autoridades municipales, el Programa Head Start del Municipio de Mayagüez cuenta con 172 empleados, quienes ofrecen servicios educativos, de salud, nutrición y apoyo familiar a cientos de niños y sus familias en los cuatro municipios que atiende. Además, el programa dispone de una patóloga del habla, dos psicólogas y una nutricionista que brindan servicios especializados “para garantizar el desarrollo integral de cada participante”.

La directora interina del Programa Head Start del Municipio de Mayagüez, Shaira González Hernández, destacó que el complejo representa “un paso extraordinario para nuestro programa y para las familias que servimos. Contar con unas facilidades modernas nos permitirá continuar ofreciendo servicios de excelencia y fortalecer el desarrollo integral de nuestros niños desde sus primeros años de vida”.

La apertura congregó a exmaestros, exestudiantes y personal que formó parte de la historia de la antigua Escuela Superior Eugenio María de Hostos. Y a los padres, madres, maestros, trabajadores sociales, especialistas en salud y organizaciones cívicas y empresariales que no faltaron al convite que inició con una exquisita merienda.

Personajes de Disney reciben a las niñas y niños

El corte de cinta fue consumado minutos antes de abrir las puertas rosadas que conducen a los modernos centros escolares donde Micky, la Bella y la Bestia, el Genio de Aladino, Jasmin, las princesas y personajes de la película del Rey León recibían con música a los niños, madres y padres que jugaban con aquello que más le llamaba la atención.

Las cocinas en miniatura, era lo más demandado, seguido de las piezas de armar estructuras, los libros, los bloques y las estaciones de oficios. Todo el entorno está diseñado para estimular intelectual y físicamente a los niños de dos a cinco años.

Los actores, actrices y bailarines de la Escuela Mayagüezana de Ballet, Artes y Educación | Eugenio Marَa de Hostos (EMBAE) se fundían en abrazos y posaban para las fotos con los chiquitines que jugaban y leían a su antojo con los materiales de estreno.