Inversión municipal para incentivar empresas de mujeres: “es mejor un por ciento de algo que el cien por ciento de nada”
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- por mayaguezsabeamango.com
La Oficina de Desarrollo Económico de Mayagüez está recopilando y analizando los datos sobre la repercusión que ha tenido el Primer Foro de la Mujer Empresaria del Siglo XXI para trabajar más y mejores estrategias municipales que permitan incentivar proyectos empresariales liderados por mujeres.
En una entrevista con mayaguezsabeamango.com tras el encuentro de mujeres empresarias, el ejecutivo municipal Jorge L. Ramos Ruiz adelantó que ya está trabajando para buscar medidas efectivas para incentivar dichos proyectos.
“A veces pensamos en tasas de contribuciones con las que no logramos atraer a todo público, pues, si podemos hacer inversión para motivar, es mejor un por ciento de algo que el cien por ciento de nada”, sostuvo convencido de que en el gobierno municipal “tenemos que movernos para establecer y estructurar un plan para multiplicar esas historias de éxito. Tal vez en el primer foro tuvimos 200 mujeres exitosas, para el próximo la meta es que tengamos 400 mujeres exitosas”.
La iniciativa municipal que reunió en el Palacio de Recreación y Deportes a cientos de mujeres empresarias, emprendedoras, profesionales y comerciantes en un espacio diseñado para “el desarrollo empresarial, el liderazgo femenino y la creación de nuevas oportunidades” contó con casi una veintena de panelistas de Mayagüez y de todo Puerto Rico, vinculadas al mundo empresarial, profesional y político, quienes compartieron sus experiencias, conocimientos y herramientas para enfrentar los retos, que como mujeres tienen que encarar en el mundo empresarial moderno para fortalecer sus negocios y continuar su desarrollo como líderes.
“Hay oportunidades y las vamos a estar considerando”, reiteró Ramos Ruiz quien admite haber recibido llamadas de gente que quiere que se repita el foro. “Nos comienzan a poner presión de cómo vamos a ir organizando el segundo foro”, acotó.
La gerente de la Oficina de Desarrollo Económico de Mayagüez, Yareliz Irizarry dijo estar entusiasmada con la acogida que tuvo la actividad organizada desde su oficina. “Yo estoy muy satisfecha de lo que ha dado de sí este primer encuentro y estamos comprometidos con explorar todos los instrumentos que sean necesarios para seguir impulsando la creación y fortaleza de nuevos negocios de mujeres. Eso es lo que nos guía y en nuestra oficina nos tomamos muy en serio poner en marcha las iniciativas de las mujeres empresarias”, insistió.
Comunicación y ecosistemas empresariales indispensables para el éxito empresarial
Sin embargo, Denisse Rodrٌíguez, directora de asuntos institucionales de Invest Puerto Rico y directora ejecutiva y fundadora de la organización de emprendimiento Colmena66 sostiene que para lograr que las municipalidades tengan éxito en promover ayuda a las empresarias, hay consideraciones importantes que la experta resume en varios conceptos básicos que deben articularse correctamente.
Entre otras, “reunirse y escuchar directamente de parte las organizaciones que ya proveen algún tipo de apoyo empresarial a las empresarias en el municipio”.
“Por ejemplo, la Cámara de Comercio del Oeste, el Centro de Desarrollo Económico y Negocios que opera desde el RUM, PRTECH y Friends of Puerto Rico porque es la mejor manera de escuchar qué necesita la empresaria de a pie”, puntualizó.
Recordó que no todas las empresarias son iguales, que tienen necesidades distintas y por consiguiente “hay que identificar qué necesidades tienen las empresarias con modelos de negocios tradicionales, como las comerciantes, frente a las agroempresarias”.
“Eso va a dar muchos datos y mucha inteligencia y sobre eso se puede construir súper bien en alinear y crear un ecosistema empresarial consolidado. Aunque parece poco significa un mundo para las empresarias”, sostuvo la especialista quien asegura que las mejores prácticas municipales son aquellas dirigidas a facilitar y aligerar el comienzo de un negocio.
“Hemos visto que las mejores prácticas de los gobiernos municipales, en cuanto a qué tipo de ayuda proveen a las empresarias y empresarios en general, va dirigido a cómo le facilitamos el comenzar y crecer un negocio a una empresaria; cómo disminuir el tiempo de espera para los permisos, en aquellos que lidere el municipio. Sabemos que hay permisos que le competen a otras agencias o a otras instrumentalidades del gobierno, pero aquellas que sí estén bajo el control del municipio ver cómo se puede agilizar eso para que las empresarias no tengan que pasar tanto tiempo en lo que empiezan a generar ingresos en sus negocios y, cómo se crean incentivos que faciliten que la empresaria pueda asumir un riesgo calculado, que es la definición de emprender”.
Advirtió que hay que saber “qué tipo de incentivos existirían para que una empresaria escoja abrir su negocio en Mayagüez y quien sabe si también podemos ayudar a que escoja un negocio en algún área particular que queremos desarrollar en el municipio, como el casco urbano o alguna otra. Y que eso se paree con algún tipo de incentivo para que esa empresaria diga, a pues, vale la pena el riesgo”.
Otro instrumento importante son las ayudas económicas de capital semilla. “Algún tipo de ayuda económica inicial para que la empresaria pueda llevar a cabo su negocio y eventualmente esté lista para una institución financiera porque al principio, ese negocio, hasta que no lleve varios años no va a poder recibir un préstamo. Esos son los tipos de brechas que el gobierno municipal puede entrar y atender esa brecha”.
Otro reto que enfrentan las empresarias y donde el municipio puede ser de mucha ayuda es cuando se necesita aumentar su cartera de clientes.
“Esos clientes pueden ser otras empresas más grandes y ahí entra el gobierno municipal. ¿Cómo hacemos al municipio más atractivo para que negocios y corporaciones de otros países decidan establecer sus operaciones en ese municipio para crear buenos empleos y también comprar a otras pymes locales?”, añadió que en ese caso sería en colaboración con Invest Puerto Rico “y ahí trabajamos con el municipio para que ayude a que conozcamos qué propiedades comerciales o industriales están disponibles y cuáles son los tipos de industrias innovadoras y de vanguardia que queremos traer al municipio”.
Colmena66, es una organización fundada por Rodríguez que facilita el emprendimiento y desde donde ha ayudado a conectar a más de 20,000 emprendedores con más de 250 recursos empresariales en la isla.
En su disertación, Denisse apostó por el fortalecimiento de las redes de apoyo, las alianzas y la educación para conseguir “el recurso adecuado en el momento indicado para que puedan desarrollar empresas exitosas en Puerto Rico”.
Invest Puerto Rico, es una alianza público-privada sin fin de lucro creada por ley en 2017 para promover a Puerto Rico como un destino de negocios competitivo a nivel global, atrayendo inversión de capital y nuevas empresas a la isla para acelerar el desarrollo económico.
Rodríguez, quien cuenta con una amplia trayectoria impulsando el ecosistema empresarial de Puerto Rico no se anduvo por las ramas durante su presentación en la que ilustró a la audiencia sobre la relevancia de conocer los espacios de aprendizaje y de conectar con otros emprendedores antes, durante y después de emprender.
La secretaria de Estado Rosachely Rivera Santana y las alcaldesas de Loiza, Julia Nazario y de Salinas, Karilyn Bonilla al igual que el resto de las empresarias y panelistas subieron al estrado para compartir con la audiencia sus avatares en el ámbito político, que por lo dicho, no son distintos a los que enfrentan las mujeres en otros campos profesionales.
Rivera Santana dijo a mayaguezsabeamango.com que le parecía muy útil el encuentro de mujeres empresarias. “Me parece extraordinario e importante que podamos aportar nuestros conocimientos y experiencias y poder ayudar, desde el servicio público, a que más empresarias puedan tener más oportunidades. Ver y escuchar cuales son las preocupaciones que tienen en cuanto a limitaciones que puedan presentarse y que podamos escuchar eso para poder poner en acción todo el trabajo que ellas quieren lograr”.
La secretaria coincidió con otras empresarias quienes destacaban como un “activo” la sensibilidad de las mujeres.
“Esto hay que verlo desde las experiencias que han tenido las mujeres de atropellos, discrimen y prejuicios que muchas han vivido. Cuando una mujer se levanta para ayudar a otra lo hace desde su experiencia para poder transmitir esa sensibilidad y que no pase por lo que otras han pasado, sino que pueda reforzar y levantarse de cualquier limitación que ha tenido en la vida”, reafirmó la funcionaria.
Rivera Santana confesó haber sido víctima de acoso e intimidación (bullying) mientras era estudiante, “una experiencia que me ayudó a madurar para dar mi ejemplo y poder transmitir lo vivido para que otras personas puedan entender que, aunque se sufre, uno se puede levantar con seguridad y demostrar lo que uno puede dar. Hoy día puedo decir que gracias a lo vivido puedo aportar lo mejor de mí”.
La ingeniera Claire Marie Ruiz, principal oficial financiera de la empresa familiar IHP Hospitality, recuerda haber empezado a trabajar desde muy joven en los pequeños negocios familiares.
“Vengo de una familia trabajadora. Mis abuelos tenían negocios en los que yo trabajé desde temprana edad. Desde pequeña pude ver lo que es el trabajo, por eso estoy muy contenta de estar aquí en un encuentro enriquecedor y de mucho aprendizaje”, dijo la más joven de las panelistas quien destacó que parte del éxito empresarial, además de la educación y las alianzas es tener un buen equipo de trabajo.
“Cuando asumes esa responsabilidad es importante contar con un buen equipo. Hay que escuchar a los que trabajan con uno, crear un balance entre la familia y el trabajo, identificar un equipo al que puedan delegarse responsabilidades y confiar en ellos”, reiteró quien maneja el emporio hotelero fundado por su abuelo Jesús, “Chú” Ruiz Brignoni, el Mayagüez Square District, un ambicioso proyecto hotelero y de entretenimiento que podría transformar el casco urbano de la ciudad y de los cuales la familia es inversionista y propietarios del proyecto.
“Yo tengo negocios en varios municipios y un evento como este yo no lo he visto en otros municipios. Estoy súper orgullosa de ser parte de un evento como este y veo que el municipio identifica este foro como una oportunidad de aprender de las que ya han llegado aquí, sino para promover que nuevas personas quieren invertir y emprender en nuevos negocios”, puntualizó.
La joven empresaria destaca que para tratar de seguir en los tiempos revueltos concentra siempre en lo suyo. “Siempre hay malos momentos, pero yo me enfoco en lo nuestro, en hacer las cosas mejor. Concentro en aquello que puedo hacer para hacer lo mejor. A lo que no puedo cambiar no le pongo mucha energía”, sentenció.
Otra empresaria que compartió sus éxitos empresariales y sus disgustos familiares es Debbie Alonso, gerente general Mayagüez Resort & Casino, un referente de hospitalidad y servicio de capital puertorriqueَño y, de las empresas Mr. Special. Actualmente en Mr. Special hay sobre 1,600 empleados y genera 335 millones de dólares al año. Mientras que el Mayagüez Resort y Casino tiene una plantilla de 230 empleados y genera unos 13 millones de dólares anuales. “Un importante motor económico para Mayagüez y pueblos limítrofes.
“En estos espacios se hacen conexiones, se promueven alianzas necesarias para echar hacia adelante un negocio. Gracias al alcalde de Mayagüez por organizar este foro y, que se repita”.
Encuentros como el foro de mujeres empresarias, dice, “tiene un resultado inspirador”.
“Yo podría estar felizmente en mi casa pero me levanto todos los días a trabajar y a reflexionar sobre cómo voy a impactar otras vidas. Esto es motivacional porque hay muchas mujeres que no se atreven a dar el paso y se quedan en el sueño. Estamos aquí para orientarlas, estimularlas para que progresen, porque somos mujeres resilientes y nos tenemos que reinventar”, sentenció.
Una disputa familiar por la herencia y el manejo de la empresa
Sobre la disputa legal por la herencia de los fundadores de Mr. Special y el Mayagüez Resort & Casino, Santos Alonso e Iris Rodríguez, que enfrenta a la empresaria con su hermano habló sin tapujos.
El pleito en cuestión incluye múltiples demandas en los tribunales estatales y federales sobre el control corporativo, manejo de fondos y el futuro de las empresas. Debbie demandó a su hermano Edwin Alonso, por alegado manejo irregular de fondos y control unilateral de las corporaciones. Las alegaciones incluyen disputas sobre transacciones corporativas y facultades testamentarias de administración.
“Dios no deja en vergüenza a nadie. Es un proceso difícil. Dos personas que se casaron hicieron un imperio, no importa si no trabajaste en el negocio. Mi mamá no fue empleada, se casaron no hubo capitulaciones hay que dividir como estipula la ley”, dijo públicamente antes de reconocer que su padre Santos Alonso “es un modelo a seguir”.
El patriarca solo estudió hasta octavo grado, era autodidacta. “Nacido en una familia pobre. Yo creo que es un modelo a seguir, resiliente, determinado y valiente para echar pa’lante un negocio millonario”.
Actualmente el hotel emplea a unas 230 personas, algunos de los cuales trabajan en el hotel desde que era el Mayagüez Hilton, hace 40 años. En Mr. Special hay sobre 1,600 empleados y genera 335 millones de dólares, el Mayagüez Resort y Casino, un hotel independiente de cadenas extranjeras genera 13 millones de dólares”, subrayó.
La doctora Waleska Sánchez, presidenta y fundadora de SG University, especializada en liderazgo e instrucción en educación a distancia y, la diseñadora y maestra Tommy Hernández destacaron la importancia de la educación para empoderar a las mujeres y, las alianzas de todo tipo “como un elemento indispensable para tener un negocio sólido”.
Por experiencia propia sabe que “sin apoyo la cuesta sería muy difícil de subir, a veces no es necesario un capital, quizás no tiene el dinero pero pueden hacerse alianzas. Es mejor tener la mitad que no tener nada”, puntualizó la educadora.
Al ingeniero Ramos Ruiz el convite le pareció “espectacular”. “Yo creo que fue una gran oportunidad. Nosotros teníamos unas expectativas que fue superada por mucho”.
“Hay un ambiente bien grande. Allí había mujeres que ya son empresarias, pero la motivación que recibieron las motiva, las empuja a aumentar ese éxito y a abrir las puertas a otros proyectos”, sostuvo el alcalde quien asegura que ahora hay que “hacer un plan estructurado para seguir teniendo más historias de éxito”.